Los Glaciares: reinos del hielo azul.
Ventisqueros, glaciares de roca, Campos de Hielo:
un paisaje maravilloso a lo largo de la Región de Aysén.
La Región de Aysén es única por muchas razones. Una de ellas es que al
sur de su extenso territorio se ubican dos enormes y espectaculares
Campos de Hielo, el Norte y el Sur, los más cercanos al Ecuador de todo
el planeta. Los campos de hielo son uno de los tantos tipos de glaciares
que los científicos han estudiado desde varios siglos.
¿Qué son los glaciares?
Los glaciares son estructuras de hielo. Sí de hielo, no de nieve. ¿Cómo ocurre eso? Porque año tras año la nieve acumulada se va compactando y congelando hasta formar hielo permanente, entregándonos el espectáculo azul en miles de tonalidades. Observamos este color en los glaciares porque los cristales de hielo que se han ido acumulando, han eliminado casi por completo las burbujas de aire de su estructura. Cuando el hielo tiene aún burbujas de aire, nos devuelve toda la luz blanca del sol. En cambio, el hielo compacto absorbe la luz capturando sus fotones azules, que es lo que apreciamos (http://es.wikipedia.org/wiki/Hielo). Es interesante saber también que los científicos han clasificado el hielo en ¡12 tipos!, según su temperatura, presión, forma y densidad.Los glaciares tienen distintos elementos característicos: el colector o Circo glaciar que es la zona donde se va acumulando la nieve caída. El glaciar nace por lo general en un sector de ruptura conocido como la Rimaya. Luego está el Canalizador o lengua glaciar que es por donde el glaciar va moviéndose. En esta lengua glaciar podemos observar distintas formaciones: seracs, crevasas, molinos, hoyos y línea de hielo negro, que es material transportado que dará lugar a las morrenas. Enseguida tenemos el Término o rente Glaciar, que es la zona en que el glaciar sufre la ablación o pérdida de masa por fusión, evaporación o desprendimiento de bloques conocidos comúnmente como témpanos o icebergs cuando el glaciar se junta con un lago, un río o el mar. Esta zona que es donde el hielo se transforma en agua corresponde al desagüe del glaciar o al nacimiento de los ríos. Finalmente cuando retrocede el glaciar, en movimientos anuales o milenarios, aparecen elementos que han sido arrastrados, como las morrenas o los bloques erráticos, o huellas del peso y la acción de la masa de hielo como son los kettels, los drumlins y otras huellas.
¿Cuáles son los tipos de glaciares que existen?
- Glaciares tipo Alpinos, de Circo y valles
- Campos de Hielos, Glaciares de plateau o Icefields
- Glaciares continentales, Glaciares tipo inlandsis o de casquetes
Otros Tipos de Glaciares:
-
Glaciares fríos, glaciares templados,
-
Glaciares reservorios, glaciares evacuadores
-
El pack de hielo y los floes “el mar congelado”
-
Glaciares negros
-
Glaciares de rocas
Los glaciares se mueven
Es verdad y lo hacen muy lentamente. El movimiento se produce por la enorme presión que la misma acumulación del hielo provoca sobre los cristales de lascadas inferiores del glaciar que experimentan entonces una deformación plástica y se van moviendo por la fuerza de la gravedad.
¿Qué tipo de glaciares hay en Aysén?
En nuestra región tenemos glaciares del tipo alpinos como los que hay en el Cerro Castillo, el Glaciar Paloma (Zona alta del Elizalde) o el Glaciar Queulat, de plateu como los campos de hielo Norte y Sur que alguna vez hace siglos fue un solo gran campo glaciar y también ¡glaciares de roca! Estos últimos han sido recientemente identificados en la región por el especialista del CIEP Takane Matsumoto.
¿Cuándo fue la última era Glacial en la Patagonia?
De acuerdo con los más recientes estudios realizados por especialistas como Maria Mardones (UEDC), Neil Glasser (Uni of Wales UK), Stephan Harrison (Univ de Oxford), Andrés Rivera (U. de Chile y CECS de Valdivia) o el famoso Profesor Aniya (Institute of Geoscience, U. of Tsukuba), coinciden en identificar periodos de glaciación claves. El último o más reciente periodo, conocido como “Little Ice Age” (la pequeña era del Hielo) estaría fechado entre el 1.200 y el 1.900 de nuestra época. Pero hubo periodos glaciares más antiguos, que han sido fechados entre 1.600 y 1,400 años antes del presente (AP); 2.000 y 2.700 AP; y 4.700 y 3600 AP. En nuestra región se ha identificado en las cercanías de Coyhaique presencia de glaciares hace 9.300 años AP, en los sectores Lago Atravesado, Lago Elizalde y Lago la Paloma; otros fechados en 11.200 AP en los sectores Lago Monreal, Valle Simpson y Camino a Lago Atravesado; algunos de mayor antigüedad que se ubicaban en el sector de Alto Baguales hace 20.100 años AP y que se extendían hasta Alto Coyhaique. Y por último se han encontrado evidencias de glaciares más antiguos, de hasta 1 millón de años, en la zona Argentina del Lago Buenos Aires-General Carrera.
Ahora bien, si hacemos la relación de estos glaciares con los ríos de Aysén nos podemos dar cuenta que hasta hace muy poco tiempo geológico (miles de años atrás), y debido a la presencia de estas masas de hielo en el territorio del actual Aysén ¡las aguas corrían todas hacia el Atlántico! Los especialistas piensan que recién a partir de los 13.000 a 11 000 AP, las aguas del Lago General Carrera iniciaron su camino por el actual Río Baker hacia el Océano Pacifico, una vez que el gran campo de hielo se separara producto de una mayor deglaciación, formando los actuales campos de Hielo Norte y Sur.
Bloque errático
Campo Hielo Norte
Glaciar Exploradores
Observando una grieta
Glaciar Solar
Monte San Lorenzo
Recursos Relacionados
- Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) - busca promover el desarrollo de investigación científica y tecnológica en ecosistemas patagónicos, optimizar el uso de las capacidades científicas regionales que demandan o desarrollan investigaciones relacionadas con el estudio de las cuencas y sus ecosistemas asociados, promover el desarrollo de actividades productivas sustentables de la región y constituir un referente nacional e internacional de excelencia en investigación científica fundamental y aplicada en ecosistemas patagónicos.
